属地衣门石耳科，菌体叶状，正面为灰白或灰绿色，反面为黑褐色，多生长于海拔700-2000米悬崖峭壁的阴湿石缝间。石耳常以小群落的形式分布，少则几片，多则百余片。一公斤干石耳约1400片左右，因而极其珍贵。石耳的药用价值很高，《神农本草经》就把它列为上等药材。其主要成份有氨基酸、卵磷质和多种微金属元素。有滋阴润肺、治疗高血压和各种热症等攻效，对抑制肿瘤、出血也有积极作用。同时石耳亦可佐菜食用。“石耳炖甲鱼”、“石耳乌鸡汤”等乃为上等佳肴。天柱山地处江淮之间，气候温和、雨量充沛，终年云雾缭绕，且境内群山环绕，海拔千米以上的雄峰45座，是石耳生长的理想之地。